Satanisk i Trondheim

Mens jeg er i gang med å foregripe begivenheter kan jeg like gjerne foregripe denne. Siden vi i Trondheim har verdens sterkeste konsentrasjon av forskere på satanisme (vi er to samme sted…) feirer vi det med å arrangere konferanse. Faktisk, så vidt jeg vet, verdens første konferanse med satanismeforskning. Her er «Call for papers» som er sendt ut: Satanism in the Modern World 19-20 November 2009 To be held at the Department of Archaeology and Religious Studies, The Norwegian University of Science and Technology, Trondheim, Norway. This inter-disciplinary conference seeks to examine issues surrounding the phenomenon known as Satanism. We welcome papers on all aspects of Satanism, but the conference focus will be on Satanism as a practised religion or life-style, and to some extent on Satanism in culture and the arts, rather than on issues such as Satanic Ritual Abuse or Mass Media constructions of Satanism. Proposals for presentations are welcomed from postgraduates within all relevant academic disciplines. All presentations will be in English. […]

Konspirativt til høsten

Med fare for å få opp blodtrykket hos et og annet kommentartroll ser det ut til at NRK kommer til å sende en ganske omfattende serie programmer om konspirasjonsteorier til høsten og vinteren: Åtte halvtimesprogrammer i god sendetid om populære konspirasjonsteorier fra JFK og Marilyn Monroe til HIV/AIDS og 911. Det kan bli spenstig. Det er Nordisk Film som står for produksjonen og selveste Torkjell Berulfsen som er programleder. Da kan de fleste se for seg hva slags programmer det blir: velformulert, behagelig, skarpt og godt fortalt. De er godt i gang og har vært en liten rundreise og filmet blant annet i Dallas, i Rennes-le-Chateau og andre interessante steder. Og så har de vært i Trondheim en liten tur, men jeg er sikker på at det blir mer velformulerte kommentarer fra andre intervjuobjekter.

Ukens presseros: Alternativbehandlinger under kritisk lupe

Med noen dager på reise bak meg, oppdager jeg etterhvert at uken som har gått ser ut til å ha gitt den kanskje klarest kritiske dekningen av alternativbehandling i år. Jeg tar forbehold for at at jeg sikkert har glemt hvordan det så ut da det verste snåseriet fikk sin motreaksjon, men ikke minst takket være VGs Francis Lundh og Gunn Hild Lem har fokuset denne uken vært nokså nådeløst kritisk mot de verste delene av bransjen. En fullt ut subjektiv rekonstruksjon går slik: […]

"NWO"-myten. Litt om opphav, spredning og endringer

(Det er på tide å planlegge neste semester, og jeg skal tilbake til den mer konkrete konspirasjonskulturen igjen. Jeg er litt rusten, så jeg har kladdet en liten snutt mens jeg kikker gjennom pensum på nytt.) Den 11.september 1990 holdt George Bush den eldre en tale for den amerikanske kongressen. Irak hadde invadert Kuwait, amerikanske soldater var sendt til grenseområdet mot Saudi-Arabia, og det var på tide å selge en krig ved hjelp av visjoner. I talen sa Bush blant annet at: […]

Twitrere ikke "fjernsynske"

Richard Wiseman har akkurat annonsert resultatene etter et eksperiment med «remote viewing ved hjelp av Twitter. Ikke overraskende var det ingen «fjernsynsk» suksess å spore her heller: In the first trial I was looking up at a striking, modern-looking building. Unfortunately, the group voted for some woods. On trial two I was sitting in the middle of a playground, but the group thought I was standing at the foot of a long stairway. The third trial found me under an unusual-looking canopy; the group voted for a graveyard. On the final trial I stared intently at a red postbox. The group believed that I was standing at the side of a canal. In short, all four trials were misses. Skeptikere var ikke mer synske enn de som trodde de var synske, og de som var sikrest på evnene var heller ikke bedre: «This sub-group of participants also scored zero out of four.» Ingen bombe. Det mest interessante er kanskje synliggjøringen av at Twitter kan fungere i denne typen forsøk.

Alternativmedisinsk mediaoppsamling

Folk i ukjent antall og med ukjent motivasjon tenner fortsatt på kirker. Sist ut: Vålerenga kirke. Kan «folk» vennligst slutte? Det er ikke bare ufint overfor andre og arkitekturhistorie, det kan også bli gresselig dyrt (og kjedelig i fengsel) når man blir tatt. Og så ødelegger det arbeidsdagen min med telefoner fra gud og hvermann. Bortsett fra det har det vært en strålende mediedag. Det begynte allerede da jeg åpnet lokalavisen. Ikke bare hadde Adressa i går en utmerket advarsel om at kosttilskudd kunne være problematisk (i en litt for tidlig konkludert sak om leverskade). I dag hadde de jammen fått tre av mine NTNU-kolleger – fra medisin denne gang – til å ta bladet fra munnen over en fet helside. Det starter friskt og poengtert: […]

Revidert om helvetesild og satanisme på Medmenham

Et noe tvilsomt bekjentskap har foreslått å slenge denne artikkelen med i en miniutgivelse på papir. Siden jeg i mellomtiden har fått lest litt nyere forskning (og enda litt mer av den gamle) har jeg benyttet anledningen til å revidere litt. De verste feilene jeg har oppdaget er dermed ikke med i neste utgave. (Kanskje jeg får rettet dem i nettversjonen et år også…) De største endringene er gjort i partiet om de såkalte «Hell-Fire»-klubbene. Revidert fortelling er lagt ved under til underholdning, evt. opplysning for de interesserte. (For de helt spesielt interesserte, kan jeg anbefale Evelyn Lords nye bok, som nok blir bloggmeldt her ved anledning.) […]

Laetril-misjonærer på ny marsj

Jeg er ikke alltid like glad i lokalavisen min, men i dag har journalist Agnethe Weisser i Addresseavisen gjort et godt og viktig stykke arbeid. Under en overskrift som nok kan mistolkes, Leger advarer mot cellegift, forteller hun om en Trondheimslege med et lett konspiratorisk mindset og en lite forskningsorientert innstilling. Det siste viser seg for eksempel når han sammen med to andre alternativt orienterte kolleger påstår at Cellegift hjelper bare i en til to prosent av tilfellene … og kan tvert imot gjøre kreften mer aggressiv. Første del av utsagnet er mildest talt lite korrekt. For enkelte kreftformer er cellegift snarere blitt svært effektivt. Så lite kjennskap til forskningen vekker ikke umiddelbart tillit. Men det blir mye verre, fort. […]

HIV/AIDS-fornektelse

Seth Kalichman er en sint mann. Ikke alltid, men i innledningen til og store deler av boken om fornektere av forbindelsen HIV-AIDS er engasjementet tydelig drevet av et visst temperament. Det er det også god grunn til, noe Kalichman får veldig klart frem i boken. Få pseudovitenskapelige, konspirasjonsteoribefengte fornektelsesfelt dreper og skader så mange så direkte. Og som psykologiprofessor med AIDS-tiltak som sentralt felt og redaktør for et tidsskrift med samme fokus (AIDS and Behavior) får han ikke bare skadene til seg gjentatte ganger gjennom jobben, men gjennom vennskap og bekjentskap får han også føle dem for hver bekjent som dør. Sånt kan fort skape engasjement som både driver og skader en tekst. I boken Denying AIDS. Conspiracy Theories, Pseudoscience, and Human Tragedy er resultatet først og fremst det første. […]

Forskning på kiropraktisk behandling

I sitt misforståtte opplegg for å forsvare sin profesjon og sitt navn har som nevnt den britiske kiropraktorforeningen (BCA) gått til søksmål mot en av sine kritikere, istedenfor å forsøke å forsvare seg med henvisning til gode data som støtter deres sak. Det er katastrofalt som PR, for i internetteraen oppfattes forsøk på å sensurere kritikk som skade på nettet, og netizens responderer med å sørge for å spre ting enda bredere. For en god tid tilbake ble den 5.juni foreslått som dato for støtte til Simon Singh. Derfor en kort gjennomgang av hva som er konklusjonene av systematiske gjennomganger av forskning på kiropraktisk behandling. Vi begynner på deres hjemmebane: Smerter i den nedre del av ryggen – det eneste jeg (tidligere) ville vurdert kiropraktisk behandling for selv, mye fordi det var det eneste jeg trodde de syslet med. Jeg tok feil. Så hva sier en nåværende Cochrane-analyse? […]

Underskriftskampanje for Simon Singh – og mot britisk injurielovgivning

Som noen sikkert har fått med seg, er den britiske fysikeren og vitenskapsformidleren Simon Singh i hardt vær om dagen. Han har vært offentlig ute og kritisert den britiske kiropraktorforeningen fordi den og dens medlemmer promoterer behandlinger det ikke finnes akseptabel dokumentasjon for virkningen av. Artikkelen sto i The Guardian og inneholdt følgende avsnitt: «The British Chiropractic Association claims that their members can help treat children with colic, sleeping and feeding problems, frequent ear infections, asthma and prolonged crying, even though there is not a jot of evidence. This organisation is the respectable face of the chiropractic profession and yet it happily promotes bogus treatments.» Resultatet var ikke at BCA gjorde sitt for å dokumentere at de hadde rett. Det ville vært sjanseløst. Istedet grep de til britiske juksemakeres våpen nr.1: håpløst foreldete lover om injurier, en lov som har ført til «injurieturisme» fra rikfolk over hele verden mot deres kritikere. Og som advokat-bloggeren Jack of Kent kunne formidle, ble rettens tolkning av Singhs tekst en helt annen enn hans egen. Nemlig at BCA og kiropraktorer ikke gjorde dette mot ikke av en feilaktig overbevisning. Og at han måtte bevise dette for retten for å unngå en astronomisk sum i erstatning. […]

På skattejakt

Da jeg gikk på barneskolen var jeg fast leser av Donald Duck & co. Og det meste annet med tekst. Dermed var det med stor begeistring jeg mottok mitt eget eksemplar av selveste Hakkespettboken, men noe større skuffelse den ble gjennomlest. Virkeligheten levde ikke helt opp til fortellingen. Men et lesergledelig unntak var fortellingen om sjørøverskatten på Oak Island. Skjult skatt, hemmelige passasjer, gåter, feller og gru. Det var storartet. Og ikke spesielt ulikt tusen andre fortellinger som ble ivrig fortært. Virkeligheten lever nok ikke helt opp til fortellingen der heller. Det forteller Bjørn Are Davidsen om i dagens nye artikkel på hovedsidene: Oak Island: Snart er skatten vår. Også fortellingen om fortellingen er underholdende og interessant lesning. Og jeg lover forsøksvis at det ikke går fire måneder til neste artikkel kommer på… I mellomtiden: gakk hen og les.

Oak Island: Snart er skatten vår

Få ting bobler mer i blodet enn rykter om en helt fantastisk skatt. Mange har latt seg begeistre av mysteriet på Oak Island utenfor nordøstkysten av Amerika. Det fruktbare og forblåste landskapet nær Nova Scotia gir romantikk og fabuleringer vind i seilene. Vi snakker om intet ringere enn området norrøne oppdagere kalte for Markland, ikke langt unna der Donald Duck fant gullhjelmen som gjorde eieren til keiser av Nord-Amerika.

Av Bjørn Are Davidsen (publisert 04.06.2009)

Vaksineforskning, vaksinenektere, anti-vaksinasjonsmyter og Roald Dahls appell

For en drøy uke siden publiserte tidsskriftet Pediatrics en artikkel om forholdet mellom vaksinenektende foreldre og kikhostetilfeller hos barn. Det viser seg som forventet at risikoen for smitte er langt større for uvaksinerte: Children of parents who refuse pertussis immunizations are at high risk for pertussis infection relative to vaccinated children. Herd immunity does not seem to completely protect unvaccinated children from pertussis. These findings stress the need to further understand why parents refuse immunizations and to develop strategies for conveying the risks and benefits of immunizations to parents more effectively. Hvor mye større risiko var det for å få kikhoste for barn med vaksinenektende foreldre? […]