59 sekunder om lykke, kjærlighet, overtalelse, barneoppdragelse og Fandens oldemor

Kommentator Henrik Jespersen gjorde meg for et par uker siden oppmerksom på Richard Wisemans bok 59 seconds: Think a little, change a lot, en mer evidensorientert approach til klassiske selvhjelpstema. Og litt mer enn som så. Vi får korte kapitler og praktiske tips om alt fra barneoppdragelse og overtalelse til lykke, sjekking og kjærlighetsforhold. Samt en del ting til. Det er en «alt-i-ett»-bok, der mange andre er mer avgrenset i tema. Alt sammen basert på så mye som forfatteren fant mulig av det som finnes av relevant forskning. Jeg har kikket litt (OK, mer enn litt) på den typen psykologilitteratur i det siste, og merker at interessen er noe avmattet. Så ta eventuell mangel på entusiasme med fatning: Jeg synes akkurat nå jeg har lest det meste før. For det er en kul nok bok. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Bøker, Psykologi

Sommerfugler om sannhet

Jeg har (omsider) gått ut i ferie. Som feiring ble gårsdagens ledige øyeblikk brukt til å feie gjennom filosofene Ophelia Benson og Jeremy Stangrooms Why Truth Matters. Hvis navnene (mot formodning) skulle gi en vag følelse av gjenkjennelse, er det muligens fordi de to står bak websiden Butterflies and Wheels som jeg har lenket til her før, eller fordi de også står bakom andre bøker med mer sexy titler (Does God Hate Women? og Dictionary of Fashionable Nonsens). Jeg plukket opp Why Truth Matters dels av sympati, dels av nysgjerrighet etter at diverse skribenter i Prospect hadde omtalt den som «årets mest undervurderte» bok for 2007. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Kulturstudier av populærkultur

Noe av det mer irriterende stupide med enkelte konspirasjonsteorier er hvordan de tenker seg at innholdet i populærkultur klistres nær direkte inn i hjernen på lesere og seere og hjernevasker dem. Men det skal de ha: Konspirasjonsteoretikere er ikke alene om den slags synsing. Den er bare en del hakk mer radikal enn tradisjonell elitær kritikk av «massekulturens» produksjon av passive, fremmedgjorte «massemennesker». Substansielt er det likevel langt på vei det samme. De virkelige måtene vi konsumerer og produserer populærkultur på er atskillig mer komplekse. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Bøker, Religionshistorie

Diettrådgivning a la Mitchell & Webb – og litt for mange andre

Funnet noen gode kostholdsrådgivere i det siste? Det er mulig de har andre råd enn disse to. Mitchell & Webb står som de fleste husker bak blant annet sketsjen om den alternative legevakten. Her tar de Robert Young og den gjengen på kornet også: Enkle standardspiel, og man kan simpelthen aldri kjøpe seg for mange verdiløse doktorgrader. (Via Science Punk)

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Humor, Media, Skeptikere internasjonalt

Lett konspiranoide spørsmål

Som jeg nevnte i forbindelse med en av gårsdagens kommentarer er det en litt morsom bakgrunn til den lett insinuerende undertonen Rolf Kenneth Myhre har når han «spør»: Hvem sponser alle disse hundrevis av bøker du skriver anmeldelser av? Påstår du at du gjør jobben for Skepsis fullstendig gratis, uten noen form for vederlag eller bonus? I den nokså kjedelige hverdagen tilhører svaret altså mest kategorien «universitetet». Men Rolf Kenneth har (sammen med enkelte andre) på et eller annet tidspunkt forvillet seg over i en litt mer spennende versjon av verden, hvor Skepsis er en frontorganisasjon for New World Order, med et bestemt oppdrag: […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Humor, Konspirasjonsteori, Skeptikere internasjonalt

Forskningskultur og randomisering

Det er ikke bare forskjell på kvalitet i tidsskrifter som teller. I Snake Oil Science kommenterer Barker Bausell at det er visse områder i verden hvor den medisinske forskningskulturen sitter såpass overfladisk i veggene at han han vil foretrekke å holde publikasjoner fra disse landene utenfor når man vurderer samlede resultater. Som jeg har vært innom tidligere gjelder det blant annet Russland og Kina, hvor (for å oppsummere) et tidligere systematisk review fant at «No trial published in China or Russia/USSR found a test treatment to be ineffective.» Det har bedret seg litt, men nå viser det seg at kinesisk randomisering heller ikke helt er randomisering. En undersøkelse i Trials kommenterer at: From an initial sample of 37,313 articles identified in the China National Knowledge Infrastructure database, we found 3137 apparent randomized controlled trials. Of these, 1452 were studies of conventional medicine (published in 411 journals) and 1685 were studies of traditional Chinese medicine (published in 352 journals). Interviews with the authors of 2235 of these reports revealed that only 207 studies adhered to accepted methodology for randomization and could on those grounds be deemed authentic randomized controlled trials (6.8%, 95% confidence interval 5.9-7.7). There was no statistically significant difference in the rate of authenticity between randomized controlled trials of traditional interventions and those of conventional interventions. Det er, som de interesserte vil se, min utheving. Mest for å antyde at det fortsatt er et stykke igjen å gå, og at det nok ikke kommer til å bli uproblematisk å trekke inn data i metaanalyser med det helt første. (Via Ben Goldacres miniblog.)

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Medisin, Universitet og studier

Nåja

Jeg har i korte ledige stunder lest gjennom boken med det ikke helt lovende navnet Yes! 50 secrets from the science of persuasion. Det hang helt sikkert sammen med et vanlig overtalelsestrick jeg stadig faller for: Folk som kjøpte bok X likte også bok Y og Z. Hvilket ofte stemmer for eget vedkommende også. Dessuten var én av forfatterne Robert Cialdini, som også har skrevet boken Influence som jeg omtalte her. Spesielt sammen med Tavris og Aronsons Mistakes were made (but not by me) var det oppbyggelig lesning. Yes! er såpass forenklet at den byr mer på et nåja, eller tja. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Bøker, Psykologi

Eskimoer og snø

Jeg finleser for øyeblikket en bok studentene skal tynes gjennom til høsten, etter å ha skummet gjennom den for en god stund siden. Finlesningen er nyttig for å få et mer presist inntrykk av hvilken tekst det faktisk er studentene skal lese. Så kommer jeg over følgende setninger i en diskusjon av Saussures språkteori: Inuit peoples are said to have over fifty words to describe snow. Therefore, an Inuit and a European standing together surveying the same snowscape would in fact be seeing two quite different conceptual scenes. Jeg innser at det kan se ut som en svakere variant av det tøvete «indianere hadde ikke noe ord for ‘skip’ derfor så de ikke Columbus ankomst,» men 1) det er det ikke, og 2) det er ikke det jeg skulle kommentere. Det var dette med snøen. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Wakefield med et (mindre) selvskudd – nok en gang

For ikke lenge siden fikk jeg tilsendt en epost der Andrew Wakefield stolt annonserte at Brian Deers artikkel om hans angivelige fusk var beordret fjernet fra Sunday Times hjemmesider inntil granskningen var over. Ikke helt overraskende syntes uttalelsen dette og andre påstander i brevet og pressemeldingen var bygget på å være noe tynne. Eller snarere direkte misvisende. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Anti-vaksinasjon, Media, Medisin, Personer, Universitet og studier

Falske fortider og oppdiktet "kunnskap"

Det er tydelig et år ikke bare for kritiske akademiske bøker om konspirasjonskultur, men for bøker om pseudovitenskap mer generelt. (Siden jeg er akademiker, går året fra høstsemesterets start til nytt høstsemester begynner.) I rekken av «årets bøker» jeg har klart å rekke over med vage forventninger om lære noe nytt, kan jeg nå inkludere Ronald Fritzes Invented Knowledge. False History, Fake Science and Pseudo-religions. Boken spenner fra Atlantis-historie via bosettingen av Amerika, rasistiske kosmogonier og forhistoriske astronauter til kontroverset rundtBlack Athena og den nye afrosentrismen. Det som binder de ulike temaene sammen er et kritisk perspektiv på falske og fantasifulle fortidskonstruksjoner. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Bøker, Pseudovitenskap

Ullen retorikk og moteriktig språktøv

Er mye av selskapslivet preget av ord og samtaleformer som forbløffer? Ser folk rart på deg når du presenterer noe som er logisk sammenhengende og bruker ord slik de er allment definert i ordbøker? Du leser feil ordbøker, og samtaleformene dine trenger en oppdatering. Butterflies and Wheels har redningen. Med Fashionable Dictionary kan du også misbruke språk på en måte som gjør at du faller umerket inn i selskapslivet. Og med The Wooly Thinker’s Guide to Rhetoric vil du kunne diskutere med de beste. Et par eksempler: […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Bøker, Humor

Skeptisk strandlektyre

Jeg lovet for en liten evighet siden at jeg skulle si noen ord om Richard Wisemans bok Quirkology. The Curious Science of Everyday Life, en bok jeg ofte har fått anbefalt, men ikke kommet så langt som til å lese før i vår. Omtalen gikk i glemmeboken inntil Dagbladet i dag tok et morsomt gløtt innom boken. Artikkelen gir et fint inntrykk av bokens innhold og form, så kikk på den. Hvis du får inntrykk av at det er en lettlest og underholdende med ulike forsøk Wiseman har gjennomført på mer eller mindre rare ting som gjennomgangstema, har du helt rett. Det boken dermed også blir, og det er neppe noen tilfeldighet, er en litt annerledes innføringsbok i kritisk tenkning. Og en god del ting å være kritisk til. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Bøker, Psykologi

Noen dårligere?

Apropos homøopati og studier av homøopati. For noen dager siden leste jeg i forbifarten om en studie av homøopati for hudproblemer for hunder. Det var i forbifarten, så jeg hevet knapt øyenbrynet. Men etter å ha lest Paul Wilsons kommentar må jeg innrømme at jeg vurderer sterkt å løfte det som vanligvis ligger lengst nede.* Er det virkelig mulig at noe så dårlig kommer på trykk? Allerede starten skriker idiotisk gjennom kraftig forsterker: […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Homøopati, Humor, Juks og (selv)bedrag, Pseudovitenskap

Kritisk blikk på litt selvhjelpslitteratur

Det er varmt om dagen, og ikke helt lett å tenke langsomme og tungtveiende tanker. Ikke en gang om det jeg skulle skrevet om i dag. Så jeg har gjort klar litt tyngre, og tankevekkende, om selvhjelpslitteratur bort på Skepsis hovedsider. Min utmerkede masterstudent Per Øyvind Solvang har lest, tenkt og skrevet. Og resultatet ble godt. Artikkelen er lang, og det er en del partier som kanskje kan virke tunge, men det er vel verdt lesningen. Nok spesielt for dem som ikke har sett så mye kritisk diskursanalyse i praksis før.

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Bøker, Psykologi, Religionshistorie