I serien «oversiktsartikler hvis konklusjoner neppe får all verdens oppmerksomhet» har vi i dag kommet til Edzard Ernst et.al. om urtemedisin. I motsetning til homøopati og ulike «energi»-behandlinger, er det ingen som tviler på at såkalt naturmedisin kan inneholde virksomme midler. Problemet er gjerne den varierende gehalten og hva annet som dukker opp sammen med […]
I serien «oversiktsartikler hvis konklusjoner neppe får all verdens oppmerksomhet» har vi i dag kommet til Edzard Ernst et.al. om urtemedisin.
I motsetning til homøopati og ulike «energi»-behandlinger, er det ingen som tviler på at såkalt naturmedisin kan inneholde virksomme midler. Problemet er gjerne den varierende gehalten og hva annet som dukker opp sammen med det som har en ønsket virkning. Noen århundrers erfaring med å sile ut det uønskede har skapt farmasien. Som Ben Goldacre så utmerket påpeker i dagens Bad Science-spalte:
There is little difference between herbal medicine and medicine in terms of what is used, only in how.
Digoxin in foxglove is very good at treating atrial fibrillation, a common kind of irregular heart movement. Unfortunately the dose range is very narrow, so it’s really quite easy to kill your patient. From the moment of its discovery, pharmacologists worked hard to standardise the dose.
Men noen vil tilbake til «naturen».
Og noen av dem igjen vil insistere på at folk er så forskjellige fra hverandre at man må ta «hele mennesket» i betraktning, og behandle hvert individ som et særtilfelle med egne behandlingsregimer.
De siste er neppe alt for begeistret for alternativmedisin-professor Ernst og hans etter hvert lange liste med ubeleilige funn.
Til gjengjeld kommer de ganske sikkert til å overse også dette siste lille studiet, og få andre kommer til minne dem på at det en gang eksisterer. Så la oss være så vennlig å assistere Goldacre og andre med å gjøre nettopp det.
Målet med studiet var: «To summarise and critically evaluate the evidence from randomised clinical trials for the effectiveness of individualised herbal medicine in any indication.»
Til det formålet fantes – lite overraskende – bare tre randomiserte kliniske forsøk. De var til gjengjeld «randomised, double-blind, placebo-controlled RCTs of moderate to good methodological quality». Forfatterne kommenterer fraværet av av flere studier slik:
It should be stressed that professional bodies representing the interests of different practitioner factions from around the world were unable to contribute any more studies than this. In view of the long history and widespread use of medical herbalism, Chinese herbal medicine and Ayurvedic herbal medicine in many and diverse indications, this should be a cause for concern. It indicates that individualised herbal medicine has an extremely sparse evidence base and that there is no convincing evidence supporting its use in any indication.
Det er vanskelig å si seg uenig: På tross (eller på grunn) av – beklager det emiske uttrykket – «tusener av års erfaring» viser det seg altså at man ikke har gjort noe videre forsøk på å sjekke om det men «vet» faktisk også er riktig. Man bare antar, uten annet grunnlag enn det ekstremt feilbarlige og bedragerske «erfaring».
Hvordan holder den erfaringen opp i forhold til moderat til gode studier?
Overall, the results of the three studies included in this review do not provide support for the use of individualised herbal medicine in any indication.
Eller enda kraftigere fra konklusjonen:
Individualised herbal medicine, as practised in European medical herbalism, Chinese herbal medicine and Ayurvedic herbal medicine, has a very sparse evidence base and there is no convincing evidence that it is effective in any indication. Because of the high potential for adverse events and negative herb–herb and herb–drug interactions, this lack of evidence for effectiveness means that its use cannot be recommended.
Med flere alvorlig syke og en del dødsfall knyttet til giftige, men akk så «tradisjonelle» remedier, er det vanskelig å gjøre annet enn å istemme. Det kunne kanskje vært en idé å regulere dette markedet litt mer?
Du kan lese hele studiet her.
(R Guo, P H Canter,E Ernst. A systematic review of randomised clinical trials of individualised herbal medicine in any indication. Postgraduate Medical Journal 2007;83:633-637.)