Når vet du at fjernhealeren jobber?

Det finnes mange med edle motiver i behandlerbransjene. Det gjelder også blant dem som ikke tar det så alvorlig med å sjekke grundig om tilbudet de fremmer faktisk virker, om det er trygt og effektivt. Riktignok er det litt mindre spiselig når man deretter lukker øyne og ører for den kunnskapen vi har brukt tid, penger og krefter på å skaffe om ting faktisk virker eller ei. Da begynner man fort å bli litt mindre tillitsfull overfor motivene også. Inniblant blir man også litt ettertenksom. For eksempel fjernhealing. Hvordan vet du egentlig at fjernhealeren din jobber for å helbrede deg? Dette senteret klarer på utmerket vis å oppsummere følelsen man fort sitter igjen med, formulert som beskjed til egne kunder om når de kan sette igang forventningseffekten: Healingen starter så snart pengene er inne på konto eller etter avtale. Caveat emptor. (Via Pernille Nylehn)

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: "Healing", Alternativ behandling, Humor, Juks og (selv)bedrag

Stikkord: 

Mer desinformasjon i Morgenbladet

Tilhengerne av den nokså grundig tilbakeviste teorien om sammenheng mellom vaksiner og autisme gir seg ikke. Men de skal ha for titlene: Forrige uke var det sunn skepsis og når man utviste den, falt innlegget fullstendig sammen. Denne uken advarer de oss om desinformasjon i Morgenbladet, og sannelig ser det ikke ut til at advarselen er korrekt. Leserinnlegget ser unektelig ut som desinformasjon. Jeg tror i midlertid at det, i likhet med forrige ukes propagandafremstøt, dreier seg mer om systematisk blindhet overfor en overbevisning de ikke har råd til å gi slipp på. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Anti-vaksinasjon, Juks og (selv)bedrag, Konspirasjonsteori, Media

Stikkord: 

Når kildekritikken svikter (av ideologiske årsaker)

Rydd førstesiden! «Sunn skepsis» tilsier at vaksiner forårsaker autisme likevel – påstår veteraner i gruppen hardt troende og (tildels) profesjonelt profitterende på påstander om at vaksiner forårsaker autisme. Men de har ny støtte i Videnskaben, kan de fortelle: Vi vil bare henvise til et sitat fra en stor oversiktsartikkel med tittelen «Theoretical aspects of autism: Causes – A Review» som sto i februarnummeret 2011 i Journal of Immunotoxicology. I artikkelen, som har over 150 referanser, står det under avsnittet «Measles Mumps Rubella Vaccine (MMR)»: «The United State Goverment and Dr. Geberding, Director of Vaccines at Merck & Co. Inc., say that autistic conditions can result from encephalopathy following vaccination.» Det er lite trolig at sjefen for vaksineproduksjonen ved en av verdens største vaksineprodusenter ville kommet med en slik uttalelse uten å ha en viss dekning for den. Dette er ganske riktig et sitat fra en relevant oversiktsartikkel i siste Journal of Immunitoxicology. (Én av to skrevet av samme forfatter om lignende tema, faktisk.) Når vi ser nærmere etter i originalartikkelen, ser vi derimot at dette ikke er et direkte sitat. Det er en annens oppsummering av hva Geberding angivelig har sagt. Dermed er det tryggest å gå til kilden, for slike oppsummeringer er ikke alltid like greit å bli klok på. Det vet selvsagt alle som har arbeidet med forskning, så det har sikkert leserbrevforfatterne gjort også, ikke sant? For det er så enkelt at det er en referanse med etter påstanden om utsagn: «Child Health Safety, 2010». Nærmere referanse i fotnotene viser at dette skal ha stått i, siden dette er en vitenskapelig oversiktsartikkel, det formodentlig velrennomerte tidsskriftet «Child Health Safety» for 30.juni 2010. Det er bare ett problem: Child Health Safety er ikke et tidsskrift; det er en anti-vaksinasjonsblogg av samme ideologiske stripe som den bevegelsen innleggsskribentene ellers frekventerer. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Anti-vaksinasjon, Juks og (selv)bedrag

Stikkord: 

Noe helt annet (mer om armbånd som sier "chump!")

For en tid tilbake ble jeg spurt av forskning.no om Skepsis kunne bidra med å få ordnet en norsk test av «balanse»-armbånd. Dere vet, dyre armbånd laget av billig plast med magiske, like billige hologram som sier «jeg er en lettlurt/grådig tulling» til alle du trener sammen med. Ved generøs hjelp fra idrettsfysiologiprofessor John Porcari, som allerede har gjort dette fant jeg et mulig oppsett og kontaktet skeptiske kolleger i Oslo. Ved hjelp av finurlig «delegering» (ikke minst av Jo Brusgaard) endte forsøket til sist i faglig trygge hender hos Gøran Paulsen på NIH. Underveis ble Schrödingers katt involvert. Om nå ikke forskning.no er først ute blir resultatet (som jeg ikke vet noe om, men alle kan gjette hvor jeg tror resultatet nok en gang vil ligge) kommunisert på Katta i morgen: Sportsbutikkene selger et armbånd som de hevder kan gjøre deg sterkere, gi deg bedre balanse og økt spenst. Powerbalance brukes av mange, men hvordan fungerer det i praksis? Vil armbåndet overleve en test, eller er det bare juks og fanteri? Krystallkulen (aka «prior probability») er nokså tydelig i talen. Oppdatering Og da var katten ute av sekken og plasten nok en gang avslørt som billig plast: […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Juks og (selv)bedrag, Media

Stikkord: 

Fusk og selvbedrag

«Veldig bra (du har vel ikke tittet)» sto det ofte på ulike quiz i blader og den slags tidligere. Det var nok ikke helt uten grunn. Det er heller ikke uten grunn at Richard Feynman fortalte unge studenter at vitenskapelig integritet startet slik: The first principle is that you must not fool yourself–and you are the easiest person to fool. So you have to be very careful about that. After you’ve not fooled yourself, it’s easy not to fool other scientists. You just have to be honest in a conventional way after that. Selvbedrag er enkelt, enten det nå er «confirmation bias», etterpåklokskap eller tusen andre kilder til feil i ønsket retning. Men det kan også se ut til at første og siste ledd hos Feynman kan være relatert. Det ser ut til å være resultatet av en serie forsøk som blir publisert i PNAS nå. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Juks og (selv)bedrag, Psykologi

Dagens tøv

Det har tydeligvis vært en fin dag for fantasien, såpass fin at det nesten kaller på en kommentar. Skjønt det er vanskelig å vite hvor man skal begynne, kunne vi kikket bakover et par dager til hva englene kan gjøre for aksjeinvesteringene dine. Det kunne vært en pekepinn på vesener med tvilsomme moralske prioriteringer, men det er nok helst et prima lite eksempel på den mer tankefattige delen av alternativkulturen. Da er det godt vi har velvillige dyretolker som kan hjelpe en forsvunnet hund i nød. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: "Synske", Alternativ behandling, Anti-vaksinasjon, Astrologi, Juks og (selv)bedrag, Media, Universitet og studier

Straff heller kortstokken!

Noen diskusjoner gir deg følelsen av å plutselig ha entret «the Twilight Zone». Og du behøver ikke nødvendigvis diskutere homøopati med homøopater for å komme dithen. Noen ganger (alt for ofte) holder det å åpne avisen. I dag kunne for eksempel Aftenposten fortelle at rumenske hekser (=spåkoner som kaster forbannelser i tillegg) er rasende. Tidligere i år fikk de beskjed om at en slunken statskasse betød at de må betale inntektsskatt på hele 16%. Nå er det blitt enda verre: en ny lov … truer med bøter, ja endog fengselsstraff dersom spådommene ikke går i oppfyllelse. Det er et interessant tiltak vi gjerne ser utprøvd på litt skala. Loven vil også pålegge hekser å kun operere etter tillatelse (jeg stemmer for etter f.eks. ti påhverandre følgende, ikke-trivielle spådommer oppfylt) og ikke minst det dørgende kjedelige: kunden skal ha kvittering. Jevnfør skattlegging. Sånt kan man selvsagt ikke la seg by. Det er jo ikke deres feil om spådommer ikke treffer. Det kan jo f.eks. være at kunden ikke er helt imøtekommende. Da må det jo være deres egen feil. For ikke å snakke om kortene. De kan være lumske: De kan ikke fordømme oss hekser, de bør i så fall heller fordømme kortene, sier den såkalte heksedronningen Bratara Buzea til Associated Press. Så sannelig. Det er kanskje litt trist hvis de ikke kan gjennomskue kortenes ondsinnede lureri. Det skal vi ikke legge oss opp i. Men et lite tips: Hvis du ikke engang kan holde kontrollen over din egen kortstokk, kan det jo hende at trusselen om fremmaning av skademagi mot statsministere og andre kan virke litt vel tannløs. Uansett hvor mye magisk «katteskitt og døde hunder» du mobiliserer til «trolldomskampen mot hekseskatten». […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: "Synske", Humor, Juks og (selv)bedrag

Mer "balanse"-sprøyt – denne gang via XXL

I serien «dustete og overprisede armbånd som påstår å ha magisk effekt» har vi i dag gleden av å introdusere Zentrom balanse. Det er samme humbug som alle de andre, men det er bittesmå, halvt fornøyelige nyanser i reklametøyset. Her får vi for eksempel i tillegg til «frekvenser» litt appell til en annen gruppe forestillinger i folketroslandskapet, nemlig frykten for elektronikk og mobiler: holograms like these resonate with the natural flow of energy around your body. How so? Like any living being, the human body has its own electric field, its own frequency. Sometimes – because of things out of our control, or because of our modern-day environment, surrounded by electronics, mobile phone networks and so on – our body’s optimal frequency becomes out of balance. Til gjengjeld er de kanskje litt slappe med kjendisfaktoren de alle appellerer til. Men de har da med Terje Håkonsen. Som jo åpenbart har slitt med balansen før. Jada. Jeg oppdaget forøvrig denne varianten av «Power Balance»-tullet gjennom reklameavisen for XXL, som dermed føyer seg fint inn med andre kjeder ved å demonstrere lave krav til edruelighet i markedsføring, og enda lavere når det gjelder produkt. Men her har markedsføringen gjort en virkelig festlig vri: Zentrom balanse armbånd er utviklet for å øke balanse, styrke, bevissthet og klarhet i tankene. Denne «klarheten i tankene» – er det når offeret kunden plutselig tenker: «Faen – dette er humbug»?* Til gjengjeld er prisen for å bli lurt av tullet på vei ned: Nå kan du nøye deg med å kaste bort 249,- Til sammenligning har XXL forøvrig (og ved siden av) et lignende armbånd som inneholder en fullt fungerende klokke til femti kroner mindre. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: El-overfølsomhet og mobilstråling, Juks og (selv)bedrag

Stikkord: 

Wakefield-skandalen: ledig redaktørjobb i The Lancet?

“In the paper, the parents of eight of 12 children apparently said words to the effect of ‘It was the MMR, doctor,’” I told the meeting, convened around the journal’s boardroom table. “But when the series was extended to 30 children, only the parents of three more made that claim. So, why would the allegations bunch together at the start?” I had assumed that when I finished Horton would say that an investigation was needed to untangle these complex matters. There were at least three strands: possible research fraud, unethical treatment of vulnerable children, and Wakefield’s conflict of interest through the lawyer. But within 48 hours, and working with the paper’s three senior authors, the journal was to publish a 5000 word avalanche of denials, in statements, unretracted to this day. I to tidligere installasjoner har Brian Deer tatt for seg Wakefield-skandalen i lys av all den granskningen som er gjort. Vi har tidligere fått høre om forskningsfusk av groveste sort og hvordan institusjonen han arbeidet for ble gjort delvis delaktig. I siste runde får vi også høre hvordan det publiserende tidsskriftet, The Lancet ved redaktør Richard Horton ble medskyldig ved hjelp av noe som til forveksling ligner en bevisst, løgnaktig tilsløring av Deers kritikk, dens basis, og hva som ble gjort for å sjekke den. Det er frastøtende, men troverdig lesning. Jeg sa første gang at vi nok trenger å bli bedre på fusk og dets konsekvenser i akademiske institusjoner. Det inkluderte tidsskrift. Hva Deer nå forteller går noen steg lenger. Hvis ikke noen kan finne alvorlige feil ved Deers rekonstruksjon, dokumentasjon og argumenter, bør det straks bli ledig stilling som redaktør for The Lancet. Les hele og gjør deg opp din egen mening. (Via Autism blog. I dag har Orac mer.)

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Anti-vaksinasjon, Juks og (selv)bedrag, Media

Bly i SuperGreens. Og kvikksølv. Og arsenikk. Og kadmium. Og uran. Og og og og og …

Hva er dette? Enda mer usaklig og ondsinnet ryktespredning om Robert Young, Innerlight, og deres produkter? Nei. Tittelen henspeiler på et skriv jeg har fått fra Innerlight hvor de sier at de tilsetter 67 ulike grunnstoffer, mange av dem giftige og/eller radioaktive, i kosttilskuddet SuperGreens, som selger for ca. 30 millioner årlig bare i Norge. Som jeg har skrevet om tidligere har www.consumerlab.com funnet uventet høye verdier av bly i det angivelig supersunne kosttilskuddet SuperGreens, som er en av Youngs og Innerlights bestselgere. […]

Pippi Nylehn,

Kategorier: Alternativ behandling, Juks og (selv)bedrag, Medisin, Pseudovitenskap

Grådiggriser og forskningsjuks

I forrige installasjon av Brian Deers BMJ-granskning av Wakefield-skandalen fikk vi fortellingen om forskningsfuskets hva og hvordan. Det var skarpere og klarere enn tidligere, og etterlot spørsmål om hvor gode akademiske institusjoner (tidsskrift inkludert) er til å takle fusk. Denne ukens del 2 gir noen delvise forklaringer på hvorfor Wakefields arbeidsgiver var så slette til å følge opp. Wakefield hadde nok øynene fiksert på store økonomiske gevinster, blant annet ved hjelp av en håpløs «alternativ vaksine», men han hadde også fornuft nok til å involvere ledelsen i de samme uetiske drømmeriene: The press conference and video boosted the commercial plans, which were moving forward behind the scenes. The following week, Wakefield brought two associates to the school for an already scheduled meeting with the finance officer Tarhan. One was the father of child 10 in the paper. The other was a venture capitalist. And two days after the meeting, they submitted a 13 page proposal to launch a joint business with the school. It would be focused on a new company, Immunospecifics Biotechnologies Ltd, aiming not only to produce a diagnostic test, as proposed 18 months earlier, but also “immunotherapeutics and vaccines.” […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Anti-vaksinasjon, Juks og (selv)bedrag

BMJ: Andrew Wakefields MMR-"studie" beviselig en bevisst svindel

Vitenskap er på én gang en kritisk spørrende, meget skeptisk aktivitet og en høyst tillitsfull en. Slik starter gårsdagens lederartikkel i British Medical Journal. Det er sitat fra NEJMs gamle redaktør, og det fortsetter slik: “It is intensely sceptical about the possibility of error, but totally trusting about the possibility of fraud.” Anledningen er begynnelsen på en artikkelserie i BMJ, der Brian Deer avdekker at Andrew Wakefield faktisk svindlet med dataene i sin beryktede, nå tilbaketrukne (og forlengst tilbakeviste) artikkel om en forbindelse mellom MMR og autisme, og hvordan han svindlet med dem. For å sitere fra den meget skarpe lederartikkelen: Deer unearthed clear evidence of falsification. He found that not one of the 12 cases reported in the 1998 Lancet paper was free of misrepresentation or undisclosed alteration, and that in no single case could the medical records be fully reconciled with the descriptions, diagnoses, or histories published in the journal. Who perpetrated this fraud? There is no doubt that it was Wakefield. Is it possible that he was wrong, but not dishonest: that he was so incompetent that he was unable to fairly describe the project, or to report even one of the 12 children’s cases accurately? No. Deers artikkel (del 1) er journalistisk, grundig, levende, høyst lesverdig og nokså rystende for et system som er bygget på «mistanker om feil» men «tillit om svindelens umulighet». Det er blant annet det siste BMJs redaksjon også bemerker i sin leder: Vitenskapen plukket fra hverandre metode, sjekket funn og fant at de ikke lot seg replikere. Så langt fungerte det. Men det måtte en journalist til for å avdekke svindelen, og det var på ingen måte lett å få akademiske institusjoner til å ta det på tilstrekkelig alvor. Det er nokså mange begrunnede mistanker som kunne trenge en Brian Deer til å skille snørr og barter, udyktighet fra bevisst juks. Men akademia må også rydde ordentlig, på egen hånd, i etterkant. Der finnes det nok et og annet å forbedre, der også.

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Anti-vaksinasjon, Juks og (selv)bedrag

Nano for liten, nano for stor

Jeg har vært litt bekymret for «nano». Helt siden vitenskap begynte å få tilstrekkelig kulturell kapital som sannhetsgaranti og dertilhørende teknologi fikk ry for pålitelig effekt har nye vitenskapelige terminologier blitt sugd opp i kulturen ellers. Ikke minst i religion, gjerne med et snev av alternativ virkelighet å selge, og i mirakelbehandlinger for det meste. Alle kjenner den usammenhengende påkallingen av «kvante» som en pålitelig indikator på humbug i reklame for alternative behandlingsapparater (og i legitimeringen av andre). Men lenge før vi fikk Quantum Scalar-anheng og andre duppeditter hadde vi hauger med forgjengere. Vi har hatt (og har) magnetterapier i fleng (med statiske magneter). Med oppdagelsen av elektrisitet fikk man både elektropati (som selvsagt kurerte det meste), samt en mengde enkle forbruksapparat som kunne gi ny energi til en kropp som var utmattet av moderniteten. Hvem som helst kan jo trenge dét. Hva med, for eksempel, et lite batteribelte som kan gi elektriske støt til testiklene for å «lade opp» etter en slitsom dag på kontoret? […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Juks og (selv)bedrag

Et lite "skyldig" kan nok være fordelaktig

Noen som husker skandalen med kosttilskuddet «Donsbach» Fortodol? Ikke? Forståelig. Det var jo i fjor. Så vi gjentar fra den gang: I Norge er det meldt fem tilfeller av leversvikt hvor årsaken kan knyttes til inntak av Fortodol. En av pasientene døde. I Sverige er de kjent med fire tilfeller av alvorlige leverbivirkninger, hvorav ett dødsfall. Som vi rapporterte den gang er mannen bak firmanavnet «Donsbach» en kjent… entreprenør innen alternativt virkelighetssalg til mennesker med helseproblemer. Eller kanskje heller en kjent kvakksalver med en lang rekke dommer på seg og en dokumentert historie med et omtrentelig forhold til mye innenfor områder som lov og moral. Kanskje best kjent for å ha «behandlet» Coretta Scott King til hun døde, på en mexicansk klinikk som nå forhåpentlig er stengt for godt. Donsbach er i alle fall ikke der. Han ble arrestert i 2009, og siden jeg lovet å følge opp: han har nå erklært seg skyldig på alle tiltalepunkt. A Bonita man who posed as a doctor and offered patients dangerous dietary supplements as alternative remedies for cancer, arthritis and other ailments pleaded guilty Monday to 13 felony charges, including practicing medicine without a license and selling misbranded drugs. Kurt Walter Donsbach, 75, faces up to a year in jail, followed by probation, when he is sentenced March 4 by Judge Charles Rogers. … Donsbach offered «alternative, natural and nutritional» remedies for conditions such as cancer and auto-immune disorders, according to authorities. Jepp. Et av «remediene» mot kreft var av den arten som skadet og drepte i Skandinavia. Men som selvsagt var et «produksjonsuhell forårsaket av noen andre» her… Hvorfor «kontroversielle» Donsbach erklærte seg skyldig denne gangen? Det kan ha med dette å gjøre: «Had he been convicted at trial instead of reaching a plea deal, Donsbach would have faced a maximum of 13 years in prison.» Da kan det være fordelaktig med et lite «skyldig» så lenge. Så kan man fortsette å være «forfulgt» mye kjappere etterpå. (Via Consumer Health Digest)

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Juks og (selv)bedrag