Synske sjøormagurker møter homøopatisk farmasigigant

Det er slutt på fellesferien, og selv for oss akademikere tikker det ubønnhørlig mot ferieslutt. Men medieagurkene er like langlivede som bærene er forsinket (jordbærene våre er fortsatt grønne, der de er mer enn blomster). Så i dag har én av tidenes mange «mest utvannede» sjøormer i form av bilder fra Seljord med… en mørk stripe, umerkelig blitt fuget sammen med nok en «synsk» savnet-jakt. Hvilket er utmerket: Enten man er våken eller halvslumrer i det som er av varme, er verden like halvt uvirkelig. Men noe ligner litt mer på virkeligheten. Så for å våkne litt var det greit å oppdage at Glaxo-Smith Kline hadde svart på Ben Goldacres kritikk hvor han blant annet beskyldte dem for å opptre som homøopater når de ble kritisert for sin opptreden rundt legemiddelet Avandia: […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: "Synske", Juks og (selv)bedrag, Media, Medisin

Bedre IQ av omega-3?

I disse eksamenstider er det fort gjort å ønske seg en effektiv pille eller kur for å bli litt kvikkere og smartere. Mens studenter i USA sverger til bl.a. Ritalin og liknende, vil kanskje de mer sindige av oss trøste oss med noe mer nøkternt (og lovlig). Siden både Mozart-effekten og ”Baby Einstein” har vist seg å være lite nyttig, er kanskje kosttilskudd tingen? Fra tid til annen dukker det opp påstander om mat og kosttilskudd vi visstnok blir smartere av. Få har vel unngått å høre at omega-3 og fiskeolje er såkalt ”smartmat”. Med så mye omtale skulle en kanskje anta at påstandene også hadde et (unnskyld uttrykket) hav av forskning bak seg? Skuffende nok har de ikke det, men hittil i år har faktisk noen interessante studier blitt publisert. […]

erik,

Kategorier: Medisin, Psykologi

Stikkord: 

TV2 skremmer deg

TV2-nyhetene fastslår at Sparepærer avgir farlig stråling: Kan forårsake hjerteflimmer Forskerne har målt effekten av pærenes elektromagnetiske felt på mennesker og funnet ut at personer ved ett nivå, som er 50 ganger høyere enn grenseverdiene for pærene, kan dø av akutte nerve- og muskelskader som kan forårsake hjerteflimmer. Hvis du synes det lukter dansk av språkføringen her, har du helt rett: Dette er avskrift fra danske Ekstrabladet. Som for øvrig har det fra videnskab.dk, som igjen har nyheten fra Svenska Dagbladet. Om man går til originalkilden tegner det seg et adskillig mer nyansert bilde. Så langt jeg kan se nevner hverken faktabladet fra de sveitsiske helsemyndighetene eller selve forskningsrapporten(pdf) muligheten for hjerteflimmer – det later til å være Svenska Dagbladets skremselsbidrag. For det andre så konkluderer rapporten med at en slik sparepære på to centimeters hold kan indusere et elektrisk felt i kroppen som er i samme størrelsesorden som grenseverdien, som igjen er 50 ganger lavere enn terskelen for å gi ufrivillige muskelrykninger. Det anbefales fornuftig nok å holde noe mer avstand i det daglige, for eksempel skulle 30 cm være rikelig. Det kan også være en god idé fordi disse sparepærene godt kan lekke en mindre mengde ultrafiolett stråling. Men dét kan da ikke være god nok anledning til å skremme vannet av det norske folk? Dette vitner ikke om fremragende journalistisk håndtverk, spør du meg. Jeg takker EllaGrey på forumet for tips.

hanche,

Kategorier: Media, Medisin

Sanndru markedsføring

«Det er bare reklame» er en ikke helt uvanlig måte å gi uttrykk for at en del utsagn ikke helt holder stikk. På tross av all mulig lovgivning rundt markedsføring er det mye velbegrunnet kynisme om at varer er sminket til det nær ugjenkjennelig i salgsøyemed. Det gjelder ikke minst på det alternative helsemarkedet, der juksedingser og mirakelkurer florerer. I alle deler av det, selv i den mer etablerte og respektable enden, ser vi en utstrakt tendens til å love ting det er minimalt med dekning for. Det fikk for eksempel den britiske kiropraktorforeningen BCA svi for: Etter at de saksøkte Simon Singh har skeptiske krefter fulgt opp kiropraktorer som reklamerer med påstander som allerede er kjent ulovlige. Resultatet er at en fjerdedel av BCAs medlemmer nå er under granskning fra sitt eget kontrollorgan. Men som «bare reklame» antyder er dette med mindre sanndru markedsføring knapt et problem som er ukjent andre steder heller, og absolutt ikke når det gjelder for reklamer for legemidler. Ben Goldacre minner om dette ved referanse til nok en studie som viser at knapt halvparten av de angivelig forskningsbaserte påstandene i reklamer man kan lese i medisinske tidsskrift, reklamer med spesifikke henvisninger til forskning, var støttet av de studiene de refererte til: […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Medisin

Johannesurt mot depresjon – for tyskere?

Johannesurt har ifølge systematiske reviews dokumentert effekt mot klinisk depresjon. Også de alvorlige. Det har jeg sett før, og akseptert at de fremste problemene ligger i at som urtemedisin har man ofte en usikker dose, og at det er en del effekter på annen medisinering man må være på vakt mot. Derimot var jeg faktisk ikke klar over at det er en ukjent usikkert og noen litt spesielle spørsmål man bør stille til de systematiske gjennomgangene. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Medisin, Psykologi

Lancet gir seg omsider

Det handler (dessverre) nok en gang om Wakefield-saken og uttalelsen fra General Medical Council nylig. Den viste seg å være det siste strået, det som fikk The Lancet til å gjøre noe de burde ha gjort for lenge siden: Å trekke artikkelen helt. Tidligere har en lang rekke av medforfatterne trukket sin støtte til studien Wakefield (og sensasjonslystne medier) satte i gang MMR-panikken med. Nå har, slik VGs Francis Lundh utmerket rapporterer tidsskriftet også tatt skrittet fullt ut. Det handler foreløpig ikke om de groveste anklagene om fusk. Det Lancet-redaktørene skriver er at […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Anti-vaksinasjon, Medisin

Naturlig villedende…

I stimen av såkalt alternativ, komplementær medisin, er urtemedisin et felt som til en viss grad har blitt anerkjent innen den moderne legevitenskapen, og til og med blant skeptikere. Urtemedisin inneholder tross alt kvanitifiserbare og farmakologisk aktive virkestoffer som tas opp i kroppen, og som dermed kan ha fysiologiske og biologiske konsekvenser (i motsetning til for eksempel homeopati). Men selv om naturmedisiner generelt sett er plausible, er det ingen garanti for at alle virker eller er trygge. Noen har godt dokumenterte og definerte effekter, og blir dermed kalt naturlegemidler, og regulert som andre legemidler. De fleste har derimot svakere bevis – ofte basert på anekdoter eller tradisjoner – og fortjener derfor ikke samme status som legemidler. Disse kan allikevel selges fritt under betegnelsen ”naturmidler”, og reguleres da under Matloven. I likhet med kosttilskudd og såkalt ”funksjonell mat” kan naturmidler markedsføres med diverse helsepåstander, dvs. en antydning om sammenheng mellom et produkt og helse. Medisinske påstander tilknyttet næringsmidler (og dermed naturmidler) er imidlertid forbudt, noe som bl.a. fremgår av Legemiddellovens §20… Det er forbudt i reklame eller lignende, ved tekst eller bilder, direkte eller indirekte, å gi uttrykk for at en vare som ikke er legemiddel anbefales som middel til å forebygge, lege eller lindre sykdom, sykdomssymptomer eller smerter eller påvirke fysiologiske funksjoner hos mennesker eller dyr. …og av Forskrift om merking mv av næringsmidler  §5 (http://www.lovdata.no/for/sf/ho/ho-19931221-1385.html) : Det er ikke tillatt å: 1. tillegge næringsmidlet virkninger eller egenskaper det ikke har, 2. gi inntrykk av at næringsmidler har spesielle egenskaper når alle lignende næringsmidler har de samme egenskapene, 3. påstå eller gi inntrykk av at et næringsmiddel forebygger, leger eller lindrer sykdom, sykdomssymptomer eller smerter (…) Definisjonen av helsepåstander vs. medisinske påstander ble vurdert i den såkalte Syseutredningen om ”problemstillinger knyttet til produkter med legemiddellignende form” fra 2003. Utvalget utredet en ”påstandsliste”, hvor medisinske påstander ble klassifisert som A (forbeholdt legemidler), lovlige helsepåstander som B (for næringsmidler hvis det finnes dokumentasjon i samsvar med EUs regelverk), og ulovlige helsepåstander som C (diffuse og uspesifikke helsepåstander uten et ”fornuftig meningsinnhold for en fornuftig gjennomsnittsforbruker”, som for eksempel ”øker forbrenningen”). Hvorvidt selve regelverket er bra eller dårlig er én ting; hvordan implementeringen av det fungerer i praksis er mer aktuelt. Nylig kunne nemlig landets aviser, inkludert Dagbladet og Nationen, vise til at store deler av denne bransjen driver en forstemmende markedsføringspraksis… […]

erik,

Kategorier: Alternativ behandling, Juks og (selv)bedrag, Medisin

Craig, Ehrenreich og "positiv-tenkningskulturen"

Jeg kommer kanskje vel sent til saken, men jeg har altså fått med meg siste kvinne ut med utspill av typen «du blir syk av å tenke sykt». Det er for unge Craigs vedkommende overhodet ikke noe nytt her. Som stor fan av The Secret, en siklende idiotisk og moralsk motbydelig populærvariant av positiv psykologi er det bare nok en gjentagelse av bokens budskap: dine tanker skaper din virkelighet. Nothing to see here, move on. Men det er en grunn til at det ekle budskapet om å «tenke positivt» fordi «å tenke negativt» forårsaker mange sykdommer, eller at «kreft i veldig mange tilfeller forårsakes av skyldfølelse» så enkelt glir inn i tomme hoder. Det kobler seg nemlig både til enkle credo i enkle varianter av «new age» og til bredere felt av idéer og praksiser. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Medisin, Psykologi

Fredagsoppsamling – naturfagfail, englefail og andre småtterier

Oppsummering av «annenhverdagsforsettet» så langt: Det fungerer ikke til å øke produktiviteten av akademisk skriving. Ennå. (Dagens anmeldelse i Morgenbladet ble skrevet for lenge siden og finnes i lengre format her. Mulig sånne forsett bare fremmer skrivevegring og færre nakkeplager Det er fullt av fristende bloggmat i media om dagen, men siden jeg ikke rekker å forberede dypere ting midt i deadline-tid, blir det bare kortere kommentarer om småfestlige saker. Forhåpentlig er mer ordentlig stoff på plass i løpet av morgendagen. Vi begynner med den endelige forklaringen på alt det konvensjonelle vinterværet i det siste. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Dommedag, Humor, Konspirasjonsteori, Media, Medisin, Sekterisk, Utenomjordisk

Stikkord: ,

Mirakler fra Ginkgo Biloba?

En av de fabelaktige tingene med «naturlige vekster» er at de, i likhet med forbløffende mange alternativbehandlinger, hjelper for nesten alt. For å ta et ikke helt tilfeldig eksempel kan vi se på hva Urtekildens planteleksikon har å si om Tempeltre, eller Ginkgo Biloba: URTEN KAN BRUKES VED FØLGENDE HELSEPLAGER / SYKDOMMER Kalde hender og føtter (Raynauds sykdom), claudicatio intermittens («vindustittersyndrom»), hodepine, svimmelhet, øresus (tinnitus), dårlig hørsel, dårlig hukommelse, konsentrasjonsvansker, senil demens, Alzheimers sykdom, åreforkalkning, Parkinson’s sykdom, åreknuter, impotens, redusert seksuallyst, uregelmessige hjerteslag, hjerteinfarkt, slag, multippel sklerose, astma, angst, depresjon, diabetes og øyeproblemer knyttet til diabetes, grå stær, grønn stær, makuladegenerasjon, schizofreni, ADD (Attention deficit disorder), høydesyke, tretthet, kreft, PMS og hoste. Imponerende, hva? Rene mirakelet samlet opp i én eneste plante. Litt færre mirakler, men fortsatt lett fantastisk er planten også hos Naturhistorisk Museum, som kan fortelle at […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Medisin

C-vitamin og aldersrelatert grå stær

Det har lenge vært kjent at dyrestudier antyder at ekstra tilskudd av C-vitaminer kan ha negativ effekt på aldersrelatert grå stær. På en måte overraskende, ettersom én forvetning har vært det motsatte: Ved å redusere oksidativ skade på linsen, burde det virket beskyttende. Dyreforsøk og celleforsøk ser ut til å antyde det stikk motsatte av hva C-vitaminapostler håper på. Men usikre konklusjoner fra dyremodeller er én ting, påviselige effekter på mennesker en annen. I kohortstudier spriker resultatene i alle retninger. Det foreligger ingen klare svar ennå, utover at det later til å bli mindre og mindre sjanse for at vitamin C har noen spesielt beskyttende virkning. Spørsmålet er om det kan ha negativ effekt for en subpopulasjon. Det spørsmmålet ble stilt i en ny studie i American Journal of Clinical Nutrition (pdf). […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Alternativ behandling, Medisin, Psykologi

Fornektere, fornektelse og vitenskap

De siste årene er begrepet ’denialism’ løftet ut av Holocaust-konteksten. Vanlige retoriske og kognitive strategier i Holocaust-fornektelse er identifisert i andre retoriske praksiser med tildels like sterke, om andre, ideologiske føringer. De fremste til å utvikle begrepet i den retning har, etter at Michael Shermer påpekte likhetene i Denying History, vært forskningsbloggerne Mark og Chris Hoofnagle, hvis bruk av ’denialism’ ga Seth Kalichmann godt verktøy til analysen av HIV-AIDS-fornektelse i Denying AIDS (2009). Fornektelse er i denne forstand et vesentlig element i konspirasjonskultur (og omvendt), så det var med stor interesse jeg plukket opp Michael Specters bok med nettopp tittelen Denialism. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Anti-vaksinasjon, Bøker, Media, Medisin, Pseudovitenskap

Pressemeldinger fortsatt uegnet som forskningspublisering

Vi har vært innom det før: Publisering via presseuttalelse er ikke spesielt velegnet for vitenskapelige funn. Først peer review, så publisering, til slutt presse. Ellers får man «nyheter» som fort kan vise seg å være tvilsomme. Case in point: meldingen om et gjennombrudd for HIV-vaksine. Det så ut som et lite håp om et slags gjennombrudd: […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Media, Medisin

Stikkord: 

Lovende, men tidlig

Det er tidlig ennå. Jeg understreker det. Men jeg fikk ikke desto mindre et lite løft da jeg kikket innom forskning.no i dag morges og så nyheten: 67% av CFS/ME-pasienter hadde spor av gammaretroviruset XMRV, mens bare 3,7% av friske personer hadde det. Det ble kjapt plukket opp av de fleste nettaviser. Kanskje vi endelig har fått et gjennombrudd i forståelsen av årsakene til CFS/ME? Selve studien er så forsiktig som man bør være. […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Medisin