Luking i bedet – og noe nytt

Jeg luker litt i lenkene. Enkelte kjente og kjære blogger er enten annonsert gravlagt eller i praksis døde. Selv om de tildels har arkivarisk interesse slettes de nå. Det gjelder, for å ta det tyngste først, Effect Measure og Denialism, to blogger som på sitt beste var fantastisk gode, lærerike og nyttige. Scientific Miconduct-bloggen har en viktig misjon, men et meldt fravær har nå vart så lenge at den i det minste midlertidig fordufter. Medvetenskap har gått helt i dvale og går også ut bakdøren, sammen med Cognitive Daily som helt nylig har lagt seg selv ned. (Gode erstattere søkes – jeg får lest for lite nytt om dagen.) Som erstatning kommer foreløpig bare en egen faglig interessert lenke, med amerikanske journalister og enkelte kollegers tiltak på Religion Dispatches. Det er en del nyttig empirisk oppdatering sammen med syrlige kommentarer og fokus på aktuelle tema jeg kan ha nytte av å påminnes. Man oppdager alltid noe nytt på den måten. For eksempel ble jeg ledet over til dette poengterte oppgjøret med både ledere, lederkultus og lederideologi i amerikans zenbuddhisme. Den som tror at den skarpest formulerte kritikken bare kommer utenfra kan jo se på dette lille utdraget fra en reformorientert veteran som har veldig lite til overs for bortforklaringer av lederes overtredelser. Som er mange: […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

EFX "Performance" – mer hologramnonsens

Ler ikke treningskamerater hverken høyt eller diskrét av deg ennå? Ingen peking og fnising i din retning? Frykt ikke. Det er nye muligheter til å bli lattersalvenes offer: I serien med sprøyt à la Power Balance kan vi nå takket være oppmerksomme hjelpere bringe det enda billigere armbåndet EFX Performance. Det har to hologram (det også), samme type løfter og samme tøysete promotering som ellers. Med ett, festlig unntak: «rapporter en fake»-funksjon. Den er såvidt jeg kan huske helt ny. Heller til at den er enda et hakk dummere enn å skulle rapportere sukkerpiller for ikke å være genuine homøopatiske remedier. Så langt er produktet (muligens) ikke i Norge, så det er kanhende mulig å lage en ny trend: Nå kan du nemlig ikke bare få det dyrekjøpte tullet rundt hånd eller hals; du kan også få som fotpakke og «plaster». Dessuten, og som jeg har etterlyst for den profittsugne svindler selger, kan man også få kjøpt ekstrapakker med «hologramprikker» som er så små at du nok snart må etterfylle. Det siste er dessverre så smått og bortgjemt at du ikke engang blir synlig som bruker. Det blir bare med andre ord bare penger du ofrer. (Via Tomin på forumet.)

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Stikkord: 

Fra monster til offer: Daaakars vampyr

Jeg sitter med to kveldshobbyer for tiden: esoterisk konspirasjon og kristen rekonstruksjonisme. Det siste temaet har en absolutt deadline nå straks, og minner meg ellers (pussig nok) om at min gode venn og ikke lenger askefaste Arnfinn Pettersen, av og til kjent som leder for Skepsis (en liten stund til), veldig snart innfinner seg i Trondheim for å snakke om blodsugere. Nærmere bestemt på Forum Nidrosiae for å snakke om (som vanlig) vampyrer, denne gang under den fengende tittelen: Stakkars vampyren – blodsugerens vei fra monster til offer […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Vitenskap under angrep. BBC Horizon om "denialism"

BBC har laget et program om «denialism», forteller Seth Kalichmann. Han syntes det var utmerket. Jeg har ikke fått sett et sekund, men her er omtale og program: Nobel Prize winner Sir Paul Nurse examines why science appears to be under attack, and why public trust in key scientific theories has been eroded – from the theory that man-made climate change is warming our planet, to the safety of GM food, or that HIV causes AIDS. He interviews scientists and campaigners from both sides of the climate change debate, and travels to New York to meet Tony, who has HIV but doesn’t believe that that the virus is responsible for AIDS. This is a passionate defence of the importance of scientific evidence and the power of experiment, and a look at what scientists themselves need to do to earn trust in controversial areas of science in the 21st century.

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Stikkord: 

Nytt i bloggrullen

Etter to dager lederseminar (don’t ask) er man ytterligere to dager på etterskudd med alt mulig annet. Men ikke verre enn at jeg synes jeg bør gjøre oppmerksom på dagens oppdagelse: at Edzard Ernst har en blogg som heretter ligger i bloggrullen. Det skal sies at jeg ikke helt har fått klarhet i annet enn at han blogger 1) noenlunde regelmessig, og 2) inkludert klart og skarpt om medisinere og alternative behandlinger. Når jeg ikke har fått sett på mer, skyldes det blant annet at bloggen ligger under helsetidsskriftet Pulse som for øyeblikket – «for a short period of time» – vil at lesere skal registrere seg for å lese. Og da mister de fort en leser eller ti som ikke gidder ta seg tid til det. Hvilket inkluderer mistenksomme latsabber som meg, selv om Ernst nylig har skrevet om både «Power Balance» og plikten til å informere pasienter om at homøopati er placebo. Men når den ligger i rullen vet jeg i alle fall at jeg (og dere andre) finner den igjen når Pulse eventuelt har sluttet med innhenting av informasjon til lovlige spammere tullet.

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Ny og forbedret! (Nå med dobbelt dose tøys)

Ikke før har originalen måttet trekke påstander om effekt før kopiene tyter inn. De siste dagene har jeg sett søkeordet «XB Balance Xtreme» dukke opp stadig oftere i besøksloggen, så jeg måtte nesten titte inn. Det viser seg å være minimalt varierende i familien «placebo-armbånd, hvor storebror jo er «Power Balance. Som hverken gir kraft eller balanse, noe de altså nylig måtte innrømme etter påbud fra australske forbrukermyndigheter. Ikke at det har hjulpet så mye andre steder. Business er tross alt business, og den går fortsatt i pluss. Det gjør den tydeligvis også for den kinesiske produsenten som spammer selv oss kritikere, for nå har vi altså fått et produkt som skriker «new and improved»: XB Balance Xtreme har nemlig to hologram på armbåndet sitt! Hurra… […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Stikkord: 

Et ikke-så-mystisk spiritistmord og kontroverset rundt

Historien om byfogd Dahls død var én av de kuleste fortellingene fra min første periode i Skepsis, ikke minst fordi det var daværende Skepsis-redaktør Terje Emberland som fortalte den. Terje er en usedvanlig forteller- og formidlingsbegavelse. Senere hørte jeg en annen variant, da Radioteater-ikonet Nils Nordberg kåserte en lang (men subjektivt kort) kveld om saken på et skeptikertreff. Så jeg var nokså spent da min gamle medstudent Ivo de Figuiredo, som jeg heldigvis visste på forhånd at også er en utsøkt forteller, skulle begi seg ut på samme fortelling. Ikke mer spent enn at boken har stått på ønskelisten siden han fortalte at han skrev om saken, men tross alt: Det var noe å konkurrere med. Men de andre hadde ikke begitt seg ut på et fullstendig bokformat, hvilket Ivo gjør i Mysteriet Ingeborg Køber. En sann historie om spiritisme, kjærlighet og et mulig mord. Det kler virkelig saken. (Spoiler alert!) […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Power Balance trekker påstander om effekt – i Australia

Vi var som snarest innom det før jul, at australske forbrukermyndigheter påla vårt «elskede» Power Balance å trekke tilbake og beklage villedende reklame om effekt. Det har de nå også gjort – i Australia, vel og merke. Pharyngula bringer saken til almuen, og siden originalsidene for øyeblikket ikke fungerer, bringer vi litt tekst fra kollega Myers sitater: In our advertising we stated that Power Balance wristbands improved your strength, balance and flexibility. We admit that there is no credible scientific evidence that supports our claims and therefore we engaged in misleading conduct in breach of s52 of the Trade Practices Act 1974. If you feel you have been misled by our promotions, we wish to unreservedly apologise and offer a full refund. Men siden det var et australsk pålegg, er beklagelsen og tilbudet også, ved siste gjennomsyn vel og merke, kun gyldig i Australia. Andre steder har man fortsatt kunne lese samme gamle våset. Derimot er det slik at lenken via Intersport er død, og de internasjonale sidene er uvanlig lite tilgjengelige. De amerikanske er ikke døde, om enn reklamen kanskje er litt mer vassen enn den pleide. Så vi er litt spent: Kan noen ta vissvasset til butikken de kjøpte det i, vise den australske beklagelsen, og se hva som skjer? (Eventuelt kan jo noen av dem som har fått det påprakket som reklame – som f.eks. et nærliggende kretslag i langrenn se hva som skjer?) […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Stikkord: 

Teiteste vekttaps-produkt 2010

Julen er over, og «slik får du sprø svor» er byttet med «slik går du ned i vekt» på forsider hvor det blir stadig vanskeligere å skille redaksjonelt stoff og reklame. Og reklamene man møter er ikke helt sjelden for et produkt som ikke helt holder hva det lover. I den sammenheng har Healthy Weight Network nylig delt ut fjorårets Slim Chance Awards for «Worst weight loss products and promotions». Det skal kanskje holde hardt å konkurrere med fjorårets vinner Hydroxycut, et produkt som fikk en aldri så liten advarsel ved seg: The FDA has warned consumers to immediately stop using Hydroxycut products from Iovate Health Sciences USA, a distributor for the Canadian company of the same name. The agency has received reports of one death due to liver failure and 23 reports of serious health problems ranging from jaundice and elevated liver enzymes to liver damage requiring liver transplant. Other problems include seizures, cardiovascular disorders and rhabdomyolysis, a type of muscle damage that can lead to other serious health problems such as kidney failure. Man må nok innrømme at enkelte av disse produktene tross alt er mer enn placebo: for eksempel fant FDA so many diet pills secretly laced with powerful drugs that it was impossible for the Slim Chance selection panel to single out any, and could only group them together as “dangerous and outrageous.” FDA cited 69 weight loss “supplements” containing hidden, potentially harmful drugs or toxic substances, most imported from China, and says there may be hundreds more. In an analysis of 28 weight-loss products, FDA found sibutramine in all of them; some also contained rimonabant, phenytoin or phenolphthalein. Sibutramine is associated with high blood pressure, seizures, tachycardia, palpitations, heart attack and stroke, and the potency in the pills tested as high as three times prescription doses. Verste påstander for et produkt for 2010 ble funnet å være et «detox»-produkt som likevel definitivt slanker ved langvarig bruk, og du kan lese om både dét og de andre kategoriene (f.eks. «most outrageous» og «worst product») her.

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Magisk behandling, magisk kausalitet (aka "drep trollfolket")

Vi har nevnt det før her på bloggen, at en både logisk og historisk velbrukt korrelasjon til at sykdom skulle kunne helbredes på magisk vis, er at den også kan være forårsaket av magi. Det er lett å overse det i et velfødd og velregulert samfunn der voldsmonopolet enn så lenge både fungerer og ikke tar den slags teorier på alvor. Da er de mindre heldig stilt også i denne sammenheng på Haiti, hvor Illsinte lynsjemobber har drept 45 mennesker bare de siste ukene. Ofrene beskyldes for å ha spredd kolera. Blant de drepte er det 14 voodooprester, melder nyhetsbyrået AFP. Tilsvarende minner vi om at hekserianklager mot barn stadig brer om seg, også for å angivelig forårsake sykdom, som i denne saken, og alt for ofte er de omtrent akkurat så groteske. Det er alltid komplekse årsaker til slike handlinger. Trosforestillinger om sykdom og behandling er bare én side av saken. Men åpner man for trolldom og trollkyndighet, uansett under hvilket navn, favner det fort mistanken om misbruk. Og har man senket terskelen for bevisføring så lavt, blir veien til «korrigerende handling» fort kortere.

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Årets julegave – også etter "i siste liten"

Dagens ord fra xkcd er, som noen gjorde oppmerksom på mandag, sykdom og vitenskap. Og når det gjelder temaet sykdom og vitenskap: det er få ting som beskytter billigere og mer effektivt enn gode vaksiner, hvor mye enn den rabiate anti-vaksinasjonsretorikken fra de konspirasjonsfikserte forsøker å skjule det. Så hvorfor ikke gjøre det til julegaven du handler etter siste liten? Du kan handle større doser stivkrampevaksiner, poliovaksiner og meslingevaksiner til bruk i områder der det virkelig trengs for en bitteliten sum. I fravær av en vaksine mot malaria kan du også gi malariatabletter nok til en stor mengde barn for en ubetydelig sum. Det er en gaveidé selv etter aller siste liten, og i alle fall en julegave jeg ville satt pris på å få. Så jeg har sørget for at jeg både får den og gir den. Gi den gjerne videre til så mange som mulig – og god jul!* […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Noas ark eller noe

Det er ikke bare Den hellige gral som glimrer i bøker, filmer og tegneserier. Til tider oppstår veritable floder av eventyrlystne som mener å ha funnet Atlantis, El Dorado, Kambyses tapte hær, levende dinosaurer i jungelen eller kjempeslanger på tyve meter, for ikke å si Paktens ark. Eller Noas. I hvert fall nesten. Noen ganger ender det også i katastrofer, som med nyheten i høst om mannen som fryktes omkommet under leting etter Noahs ark.  Fossilet av arken i følge Ron Wyatt. Som ikke direkte var geolog. Nå er det ikke bare derfor det er liten grunn til å utruste ekspedisjoner. […]

Bjørn-Are Davidsen,

Kategorier: Kultarkeologi, Ukategorisert

Religion og vitenskapens autoritet

Jeg feirer at eksamenssensuren er avlevert. Og hva passer bedre enn at det sammenfaller med at forfattereksemplaret mitt fra prosjektet Handbook of Religion and the Authority of Science er ankommet? Ok, egentlig burde jeg heller kastet meg over enda mer om esoterisme og konspirasjonsteori, men på en liten pausekveld velger jeg heller et lite blikk på kapitler som «Buddhism as the «Religion of Science»: From Colonial Ceylon to the Laboratories of Harvard» av David McMahan, eller Hanna Skartveits bidrag om Kabbalah-senteret og vitenskap, for ikke å snakke om Martin Riexinger om «Islamic Opposition to the Darwinian Theory of Evolution». Uten å ha lest mer enn fire av kapitlene ennå (alle før boken kom ut), er det som å virre seg inn i en godtebutikk. Her har du alt fra Falun Gong og pseudovitenskap til moderne parapsykologi, buddhistiske, hinduistiske, kristne og muslimske talsmenn og gruppers tenkning og praksis samlet og analysert i samme bok. Og enda er vi knapt halvveis i boken. Da jeg nokså motstrebende sa ja til å bidra (forøvrig med en amputert og omskrevet variant av en artikkel jeg skrev for mange år siden til en antologi som aldri ble noe av) skulle det være en vanlig bok på et par-tre hundre sider. Etter noen runder er boken blitt på 923 sider… Hvis du er interessert i tematikken, er det med andre ord nokså marginal sjanse for at du ikke finner noe å glede (og noe å irritere) deg over her. Men det er dessverre ikke en bok du kommer til å kjøpe. Boken er utgitt i Brills serie «Handbooks on Contemporary Religion», og det betyr at den koster skjorta, buksa, finjakke og slips. Nærmere bestemt er beste pris om dagen rett under 2000,- Hvilket gjør meg glad for at jeg sa ja til å skrive, tross alt. Ellers ville jeg aldri gjort mer enn å se boken i en katalog. Dere andre oppfordres til å låne på bibliotek.* Lewis, James R. & Olav Hammer (red.) Handbook of Religion and the Authority of Science Brill Academic Publishers 2011 (923s) ISSN 1874-6691 […]

Asbjørn Dyrendal,

Kategorier: Ukategorisert

Andre runde av Tordenbloggen

Som Asbjørn nylig nevnte er Skepsisbloggen nominert til Tordenbloggens kåring av årets «tordneste»/beste blogg. Andre runde er i gang, og Skepsisbloggen holder fortsatt følge. Dessverre er vi nå, som fryktet, i tvekamp med vår egen webmasters blogg, Unfiltered Perception, så no vert det spanande! Desto bedre grunn til å bruke stemmeretten, noe du altså kan gjøre her. Det er ikke over før det er over…

erik,

Kategorier: Ukategorisert