Hvis du skal høre stemmer som forteller deg andres dypeste hemmeligheter blir treffprosenten større dersom du har samlet inn informasjon på forhånd, og det virker mer imponerende om du ikke gjør det selv. Da hjelper det selvsagt at de som har informasjonen kan hviske deg i øret.

Siden akkurat det ser litt dumt og lite mirakuløst ut, kan man hjelpe på saken med å bruke teknologisk assistanse. En liten sender og en diskrét mottager i øret, for eksempel.

Som alle interesserte vet oppdaget James Randi at det var slik predikanten Peter Popoff fikk «guddommelige stemmer» til å hoste opp publikums ikke fullt så hemmelige hemmeligheter. Men trikset har for all del ikke gått ut på dato. I en artikkel i Guardian noenlunde nylig kunne skeptikerkollega Chris French fortelle følgende oppbyggelige historie om den innbilt synske og spøkelseshørende Sally Morgan:

On Monday 12 September, a caller named Sue phoned the Liveline show on RTÉ Radio 1, an Irish radio station. Sue said that she had attended Morgan’s show the previous night at the Grand Canal Theatre in Dublin and had been impressed by the accuracy of the readings she made in the first half of the show.

But then something odd happened. Sue was sitting in the back row on the fourth level of the theatre and there was a small room behind her («like a projection room») with a window open. Sue and her companions became aware of a man’s voice and «everything that the man was saying, the psychic was saying it 10 seconds later.»

Innringeren og andre like forståelsesløse i publikum tolket det hele som en variant av Popoffs triks og ble både skuffet og rasende forteller French. Sint ble også forretningsgeskjeften Morgan, som nå (selvsagt) truer de som gjentar saken med injuriesøksmål.

I mellomtiden er det kommet diverse forsøk på forklaringer av hvem som satt på bakrommet, hva de egentlig holdt på med, og hvor mye publikum misforsto.

Vi er lett imponert over mediets eget bidrag i Daily Telegraph:

Both the theatre and Mrs Morgan deny the allegations. This week she issued a statement saying that her head-microphone is a one-way device and the voices belonged to technicians she’d never met.

Det skulle nok (sammen med injuriesøksmål) avslutte spekulasjonene for lang tid fremover.

Og vi for vår del synes de anonyme hjelperne skal stå frem som de synske de åpenbart egentlig er, ettersom de tydeligvis kunne si på forhånd eksakt hva den lokale spøkelseskontakten hadde å formidle. Heller enn å klage burde altså publikum være henrykt over en slik «double act» …

(via Alvin Brattli på på forumet.)