Ulovlige sjokoladepåstander

Vi er alle selvsagt stolte over oppmerksomheten medskeptiker Gunnar har fått etter å ha båret de indignerte folkene bak «helsesjokoladen» Xoçai til skue. Mange av påstandene om sjokoladen er grundig imøtegått i artiklene Xocai, en sunn sjokolade? Er det helse i hver bit? og 30 punkter du bør undersøke før du starter som Xocai distributør.  Jeg skal derfor bare komme med noen ytterlige bemerkninger her. Nylig publiserte EU en liste over hvilke helsepåstander som er tillatt å bruke i markedsføring av mat og kosttilskudd. Som vi skal se nedenfor vil flesteparten av alle påstandene om Xocai-sjokoladen snart måtte fjernes. […]

Folk flest skeptiske til kosttilskudd

Kosttilskudd er unødvendig for de fleste i den generelle befolkningen. Det å ta doser av enkelte næringsstoffer som overstiger anbefalingene har dessuten vært vist å gjøre mer skade enn nytte. Allikevel bruker omtrent halvparten av befolkningen hvert år milliarder av kroner på kosttilskudd som i beste fall er ubrukelige eller unødvendige. Dette gjøres som regel i troen på at pillene vil forbedre helsen ved å kompensere for usunne kostholdsvaner, gi økt energi eller forebygge og behandle sykdom. Kosttilskudd appellerer også til mange fordi de oppfattes som ”naturlige”, noe mange feilaktig forveksler med trygghet og sunnhet. Men det finnes oppløftende tendenser. Flertallet av de spurte i undersøkelsen Food Supplements in the Nordic Countries er langt på vei enig i at kosttilskudd er unødvendige; mange bruker ulike kosstilskudd, men de mener samtidig at kosttilskudd er ikke nødvendig om man har et adekvat og variert kosthold, og kosttilskuddindustrien er ikke til å stole på. Men de fleste har også lave kunnskaper om kosttilskudd og etterlyser strengere tiltak fra myndighetene. […]

Studentøving om rolfkenneth.no

I fjor hadde høstkurset mitt øvingsoppgave om Nyhetsspeilet, og jeg la noen av dem på bloggen. Dette semesteret har de skrevet om hjemmesidene til Rolf Kenneth Myhre, med følgende oppgaveformulering: Dann deg et overblikk over innholdet på nettstedet http:/www.rolfkenneth.no. Gjør rede for dette i forhold til relevant teori fra pensum» Som vi husker ble enkelte på Nyhetsspeilet ikke helt lykkelige. Det har jeg ikke noen dårlig samvittighet for. Åpne kilder er åpne kilder. Som offentlig kanal med en lang rekke skribenter må de finne seg i å få en viss både akademisk og offentlig interesse, så får de heller tolke den som de vil. Rolf Kenneth var imidlertid den av Nyhetsspeilets sentrale som var mest positiv til tiltaket i fjor, og han har også sagt seg både positiv til og interessert i at oppgaver som handler spesifikt om hans egne sider blir lagt ut her. (Vi har jo også delvis på forspørsel skrevet litt om sidene hans før.) Så dermed kan jeg presentere den første (og så langt eneste) oppgaven jeg har fått til allmenn beskuelse, som Marie Gellein står bak. Enjoy. […]

Sure baser i "den nye biologiens" fanklubb – og litt til

Ivrige lesere husker muligens multi-brevkurs»doktoren» Robert O. Young og hans kur for alt. Som den minst hukommelsessvekkede kanskje også husker, har han rekruttert ivrig blant likesinnede i Norge. Og mest umiddelbart minneverdig er kanskje en alt annet enn ukritisk artikkelserie om kvakksalveriet, pseudovitenskapen og pyra «nettverkssalget» som gikk i Stavanger Aftenblad. Ikke uventet har en disippel uten sans for kritisk søkelys på tøvet klaget serien inn for PFU. Det er som vi husker også en vanlig strategi for alle som vil forsøke å hindre for mange negative reaksjoner etter avsløringer, og ivrig i bruk hos alt fra vitaminselgere til nygermanske positivtenkere. Uten at det som regel hjelper så mye, og ei heller i denne saken: Utvalget verken kan eller vil uttale seg om Youngs teorier, eller effekten av hans behandlingsopplegg, men vil mene at Youngs synspunkter er såpass kontroversielle at han må tåle medienes kritiske søkelys på virksomheten. Videre ser utvalget at det her finnes ulike syn, og at dette også kommer til uttrykk i artiklene som er påklaget. Dermed er konklusjonen klar og som forventet: : «Stavanger Aftenblad har ikke brutt god presseskikk.» Det er en glede får et lykkelig utfall. La oss håpe så også skjer saken til Hardeep Singh. […]

Fri tanke med serie om sKAM mot kreft

Skepsis utmerkede webmaster hadde en fin, lang artikkel om kritisk tenkning i Fri tanke for en tid tilbake. Det ga tydelig mersmak. Nå er han tilbake med en serie kortere artikler om «alternativ kreftbehandling». Først ute er en omtale av synspunktet hos den lett alternative «gjengen» bak websiden med det formodentlig bevisst villedende navnet «Kreftforbundet»: I Kristiansand har en sivilingeniør og en fiskehandler sett seg lei av at det norske helsevesen holder livsviktig informasjon skjult for allmennheten. Informasjon om hvordan kreftsyke kan bli friske gjennom alternative behandlingsmetoder. Nå ønsker de å spre sin kunnskap med resten av oss, og har derfor stiftet organisasjonen Kreftforbundet. Dette er et navn som virker forlokkende offisielt. Men ikke la deg lure. Det klinger ganske likt Kreftforeningen, men mens Kreftforeningen faktisk kan hjelpe kreftsyke til et bedre liv, står Kreftforbundet i fare for å hjelpe kreftsyke rett i graven. Så sant. Med positiv tenkning, C-vitamin og ikke-vitaminet «B17″/amygdalin/laetril er det nokså garantert. Forutsatt, selvsagt, at noen tar vaset deres alvorlig. Og det er det alltid en del som gjør. Med en frisk «take no prisoners»-fremstilling gleder vi oss til neste installasjon om Hamers «nye medisin» med disipler. […]

"Urgammel vestlig visdom" kritiseres i Japan

Det interessante med «urgammel visdom» er at den sjelden er spesielt gammel, og sjelden har så mye med det angivelige opphavsstedet å gjøre. Men saken Orac kommenterer er utvilsomt av vestlig opphav. Uten at jeg helt klarer å tenke meg at japanerne gjør det til noe eksotisk salgsargument for homøopati, som med drøyt to århundrer virkningsløshet er betydelig eldre enn mye «eldgammel østlig visdom», sier kritikerne i alle fall at vaset brer om seg der også: The physician to Japanese Emperor Akihito and top scientists have slammed homeopathy as an «absurd» medicine, urging health workers to stay clear of the alternative treatment as it grows in popularity. … Arguments supporting homeopathy have «no scientific basis and are nothing but absurd», he said, stressing that medical workers «must exclude non-science such as homeopathy and play the role of spreading true science». Amen. Når vi arbeider med skriftlige historiske kilder, pleier vi gjerne å si at gjentatte forbud eller formaninger fortrinnsvis indikerer at oppførselen som forbys eller formanes mot var halstarrig. Så når toppsjiktet i japansk medisin og vitenskapsselskap ikke helt kjøper «other ways of knowing» som argument, og spesifikt ber helsepersonell styre unna kvakksalveri kan det være grunn til å mistenke at mer enn én og annen aktiv homøopat rekrutteres derfra. Men det kan jo også ha noe med saken som aktualiserte kritikken å gjøre: The controversy has been fuelled by reports that a two-month-old baby girl died last year of a cerebral haemorrhage in Japan after she was given a homeopathic remedy instead of the normal treatment of vitamin K. Overdreven og innsiktsløs selvsikkerhet kan gjøre selv den minst skadelige overtro dødelig.

Bedre IQ av omega-3?

I disse eksamenstider er det fort gjort å ønske seg en effektiv pille eller kur for å bli litt kvikkere og smartere. Mens studenter i USA sverger til bl.a. Ritalin og liknende, vil kanskje de mer sindige av oss trøste oss med noe mer nøkternt (og lovlig). Siden både Mozart-effekten og ”Baby Einstein” har vist seg å være lite nyttig, er kanskje kosttilskudd tingen? Fra tid til annen dukker det opp påstander om mat og kosttilskudd vi visstnok blir smartere av. Få har vel unngått å høre at omega-3 og fiskeolje er såkalt ”smartmat”. Med så mye omtale skulle en kanskje anta at påstandene også hadde et (unnskyld uttrykket) hav av forskning bak seg? Skuffende nok har de ikke det, men hittil i år har faktisk noen interessante studier blitt publisert. […]

Tilskudd mot det aller meste? Et bittelite minus med "EMPower pluss"

Det er et kosttilskudd, selges som et slags legemiddel, foreskrives gjerne av naturopater, og hjelper mot alt fra ADHD, bipolar lidelse og schizofreni til ME/CFS, Tourettes og autisme. For eksempel. Og det kan gi blinde synet tilbake. Med andre ord: Naturlig, ufarlig og nærmest universelt virksomt. Ifølge fortalere. Med seg på laget har de fornøyde brukere med deres pasientfortellinger og en og annen forsker med det samme. Ringer det noen advarende bjeller ennå? […]

Nyhetsbildet: Wakefield uetisk, Nyhetsspeilet tøvete og solen går ned i vest

Det har vært en og annen skeptikerrelevant nyhet de siste dagene. I går ble det for eksempel klart at Andrew Wakefield, mannen bak «forskningen» som fikk media til å gå amok om MMR fikk en heller negativ bedømmelse av General Medical Council. Han «failed in his duties as a responsible consultant» and showed a «callous disregard» for the suffering of children involved in his research… Wakefield also acted dishonestly and was misleading and irresponsible in the way he described research that was later published in the Lancet medical journal, the GMC said. He had gone against the interests of children in his care, and his conduct brought the medical profession «into disrepute» De interesserte kan lese GMCs egen uttalelse her: […]

Små anbefalinger

Det er en aldri så liten håpets og gledens dag. VG Netts Vikås og Lundh har fått («tvunget») justisministeren på banen i saken om alternativt juks i kreftbehandling, med utsagn og forsikringer i denne gaten: Jeg har bedt departementet om å se både på spesiallovgivningen i forhold til straffelovgivningen, om reglene fanger opp lovbruddene, om reaksjonene er konstruktive og strenge nok, og om reglene blir brukt. Departementet kommer også til å gå gjennom den nye straffeloven på nytt. Vi har et ønske til nissen (takk, Thea) om utfallet. Siden vi dog mangler litt nissetillit (muligens bunner det i manglende tro) takker vi nok en gang Marianne Vikås og Francis Lundh for strålende innsats. Og benytter like gjerne anledningen til å anbefale lesning andre steder. […]

Ta tranen din?!?

Jeg forbereder meg til en stille kveld med utredninger om organisering av tverrfaglige studieopplegg. Og tilstrekkelige mengder koffein. Men helt uten sammenheng, kom det opp en aldri så liten diskusjon på Skepsis diskusjonsliste i dag (mens vi venter på at forumet blir ferdig utformet): Er det noe poeng i å ta tran? Det viste seg å være et spørsmål som passet godt med hva vår mest trofaste gjesteblogger Erik Arnesen sysler med om dagen. Han hadde noen raske refleksjoner, så vi gir ordet til ham: […]

Alternativt krefttøv avslørt

For alle som måtte ha lidd under forestillingen om at alternativbehandlere og alternativbehandlende leger er nøkterne og ikke lover eller gjør ting de ikke har lov til i konsultasjoner:

"Økomat" og helse

Jeg er valgt. Nærmere bestemt til instituttleder de neste fire årene. Det skjedde i våres, og forrige uke begynte jeg i en rolle som betyr at jeg formelt er over i en jobb med 75% administrasjon og 25% forskning. Noen må gjøre det. Men siden jeg ikke er noen stor fan av å være ute av undervisning, skal jeg fortsatt ha et og annet kurs. Og avtalte deadlines kommer og går uansett om jeg plutselig har mindre arbeidstid å møte dem på. Oppsummert: Det blir nok mindre blogging på meg fremover. I håp om at denne bloggen kan bli mer av hva den var ment å være – en gruppeblogg – håper jeg å bringe inn litt flere av både regulære og gjestende bloggere i håp om at de tar opp slakken. Men dagens gjesteblogger er ikke ny. Erik Arnesen ser her nærmere på en stor undersøkelse av forskning på «økomat»: […]

Sammensvergelser og fornektelse

Døde kjendiser og store hendelser påkaller konspirasjonsteorier. Med Michael Jacksons død og 40-årsjubileet for månelandingen har det vært en del snakk om slike teorier i sommer. Det finnes større og viktigere teorier. Her er en omtale av et knippe på fire nye bøker som tar for seg slike, de hendelser, individ og den kultur de springer ut av.

Av Asbjørn Dyrendal (publisert 22.07.2009)

Ukens presseros: Alternativbehandlinger under kritisk lupe

Med noen dager på reise bak meg, oppdager jeg etterhvert at uken som har gått ser ut til å ha gitt den kanskje klarest kritiske dekningen av alternativbehandling i år. Jeg tar forbehold for at at jeg sikkert har glemt hvordan det så ut da det verste snåseriet fikk sin motreaksjon, men ikke minst takket være VGs Francis Lundh og Gunn Hild Lem har fokuset denne uken vært nokså nådeløst kritisk mot de verste delene av bransjen. En fullt ut subjektiv rekonstruksjon går slik: […]